Parshat Bamidbar - Fifth Aliyah

Published: May 19, 2026 · 2 min read

Torah Text (Bamidbar — Aliyah 5 of 7)

Read the biblical text and try to understand it on your own, before reading the commentary.

ג יד וַיְדַבֵּר יְדוָד אֶל מֹשֶׁה בְּמִדְבַּר סִינַי לֵאמֹר׃

3:14 Vayedaber Adonai el Moshe bemidbar Sinai lemor

טו פְּקֹד אֶת בְּנֵי לֵוִי לְבֵית אֲבֹתָם לְמִשְׁפְּחֹתָם כָּל זָכָר מִבֶּן חֹדֶשׁ וָמַעְלָה תִּפְקְדֵם׃

15 Pekod et beney Levi levet avotam lemishpechotam kol zakhar miben chodesh vama'lah tifkedem

טז וַיִּפְקֹד אֹתָם מֹשֶׁה עַל פִּי יְדוָד כַּאֲשֶׁר צֻוָּה׃

16 Vayifkod otam Moshe al pi Adonai ka'asher tsuvah

יז וַיִּהְיוּ אֵלֶּה בְנֵי לֵוִי בִּשְׁמֹתָם גֵּרְשׁוֹן וּקְהָת וּמְרָרִי׃

17 Vayihyu eleh veney Levi bishmotam Gershon uKehat uMerari

יח וְאֵלֶּה שְׁמוֹת בְּנֵי גֵרְשׁוֹן לְמִשְׁפְּחֹתָם לִבְנִי וְשִׁמְעִי׃

18 Ve'eleh shemot beney Gershon lemishpechotam Livni veShim'i

יט וּבְנֵי קְהָת לְמִשְׁפְּחֹתָם עַמְרָם וְיִצְהָר חֶבְרוֹן וְעֻזִּיאֵל׃

19 Uveney Kehat lemishpechotam Amram veYitshar Chevron ve'Uzi'el

כ וּבְנֵי מְרָרִי לְמִשְׁפְּחֹתָם מַחְלִי וּמוּשִׁי אֵלֶּה הֵם מִשְׁפְּחֹת הַלֵּוִי לְבֵית אֲבֹתָם׃

20 Uveney Merari lemishpechotam Machli uMushi eleh hem mishpechot haLevi levet avotam

כא לְגֵרְשׁוֹן מִשְׁפַּחַת הַלִּבְנִי וּמִשְׁפַּחַת הַשִּׁמְעִי אֵלֶּה הֵם מִשְׁפְּחֹת הַגֵּרְשֻׁנִּי׃

21 LeGershon mishpachat haLivni umishpachat haShim'i eleh hem mishpechot haGershuni

כב פְּקֻדֵיהֶם בְּמִסְפַּר כָּל זָכָר מִבֶּן חֹדֶשׁ וָמָעְלָה פְּקֻדֵיהֶם שִׁבְעַת אֲלָפִים וַחֲמֵשׁ מֵאוֹת׃

22 Pekudeyhem bemispar kol zakhar miben chodesh vama'lah pekudeyhem shiv'at alafim vachamesh me'ot

כג מִשְׁפְּחֹת הַגֵּרְשֻׁנִּי אַחֲרֵי הַמִּשְׁכָּן יַחֲנוּ יָמָּה׃

23 Mishpechot haGershuni acharey hamishkan yachanu yamah

כד וּנְשִׂיא בֵית אָב לַגֵּרְשֻׁנִּי אֶלְיָסָף בֶּן לָאֵל׃

24 Unesi veyt av laGershuni Elyasaf ben La'el

כה וּמִשְׁמֶרֶת בְּנֵי גֵרְשׁוֹן בְּאֹהֶל מוֹעֵד הַמִּשְׁכָּן וְהָאֹהֶל מִכְסֵהוּ וּמָסַךְ פֶּתַח אֹהֶל מוֹעֵד׃

25 Umishmeret beney Gershon be'ohel mo'ed hamishkan veha'ohel mikhsehu umasakh petach ohel mo'ed

כו וְקַלְעֵי הֶחָצֵר וְאֶת מָסַךְ פֶּתַח הֶחָצֵר אֲשֶׁר עַל הַמִּשְׁכָּן וְעַל הַמִּזְבֵּחַ סָבִיב וְאֵת מֵיתָרָיו לְכֹל עֲבֹדָתוֹ׃

26 Vekal'ey hechatser ve'et masakh petach hechatser asher al hamishkan ve'al hamizbe'ach saviv ve'et meytarav lekhol avodato

כז וְלִקְהָת מִשְׁפַּחַת הַעַמְרָמִי וּמִשְׁפַּחַת הַיִּצְהָרִי וּמִשְׁפַּחַת הַחֶבְרֹנִי וּמִשְׁפַּחַת הָעָזִּיאֵלִי אֵלֶּה הֵם מִשְׁפְּחֹת הַקְּהָתִי׃

27 VeliKehat mishpachat ha'Amrami umishpachat haYitshari umishpachat haChevrani umishpachat ha'Azi'eli eleh hem mishpechot haKehati

כח בְּמִסְפַּר כָּל זָכָר מִבֶּן חֹדֶשׁ וָמָעְלָה שְׁמֹנַת אֲלָפִים וְשֵׁשׁ מֵאוֹת שֹׁמְרֵי מִשְׁמֶרֶת הַקֹּדֶשׁ׃

28 Bemispar kol zakhar miben chodesh vama'lah shmonat alafim veshesh me'ot shomrey mishmeret hakodesh

כט מִשְׁפְּחֹת בְּנֵי קְהָת יַחֲנוּ עַל יֶרֶךְ הַמִּשְׁכָּן תֵּימָנָה׃

29 Mishpechot beney Kehat yachanu al yerekh hamishkan teymanah

ל וּנְשִׂיא בֵית אָב לְמִשְׁפְּחֹת הַקְּהָתִי אֶלִיצָפָן בֶּן עֻזִּיאֵל׃

30 Unesi veyt av lemishpechot haKehati Elitsafan ben Uzi'el

לא וּמִשְׁמַרְתָּם הָאָרֹן וְהַשֻּׁלְחָן וְהַמְּנֹרָה וְהַמִּזְבְּחֹת וּכְלֵי הַקֹּדֶשׁ אֲשֶׁר יְשָׁרְתוּ בָּהֶם וְהַמָּסָךְ וְכֹל עֲבֹדָתוֹ׃

31 Umishmartam ha'aron vehashulchan vehamenorah vehamizbechot ukhley hakodesh asher yeshartu bahem vehamasakh vekhol avodato

לב וּנְשִׂיא נְשִׂיאֵי הַלֵּוִי אֶלְעָזָר בֶּן אַהֲרֹן הַכֹּהֵן פְּקֻדַּת שֹׁמְרֵי מִשְׁמֶרֶת הַקֹּדֶשׁ׃

32 Unesi nesi'ey haLevi El'azar ben Aharon hakohen pekudat shomrey mishmeret hakodesh

לג לִמְרָרִי מִשְׁפַּחַת הַמַּחְלִי וּמִשְׁפַּחַת הַמּוּשִׁי אֵלֶּה הֵם מִשְׁפְּחֹת מְרָרִי׃

33 LiMerari mishpachat haMachli umishpachat haMushi eleh hem mishpechot Merari

לד וּפְקֻדֵיהֶם בְּמִסְפַּר כָּל זָכָר מִבֶּן חֹדֶשׁ וָמָעְלָה שֵׁשֶׁת אֲלָפִים וּמָאתָיִם׃

34 Ufekudeyhem bemispar kol zakhar miben chodesh vama'lah sheshet alafim umata'yim

לה וּנְשִׂיא בֵית אָב לְמִשְׁפְּחֹת מְרָרִי צוּרִיאֵל בֶּן אֲבִיחָיִל עַל יֶרֶךְ הַמִּשְׁכָּן יַחֲנוּ צָפֹנָה׃

35 Unesi veyt av lemishpechot Merari Tsuri'el ben Avichayil al yerekh hamishkan yachanu tsafonah

לו וּפְקֻדַּת מִשְׁמֶרֶת בְּנֵי מְרָרִי קַרְשֵׁי הַמִּשְׁכָּן וּבְרִיחָיו וְעַמֻּדָיו וַאֲדָנָיו וְכָל כֵּלָיו וְכֹל עֲבֹדָתוֹ׃

36 Ufekudat mishmeret beney Merari karshey hamishkan uvrichav ve'amudav va'adanav vekhol kelav vekhol avodato

לז וְעַמֻּדֵי הֶחָצֵר סָבִיב וְאַדְנֵיהֶם וִיתֵדֹתָם וּמֵיתְרֵיהֶם׃

37 Ve'amudey hechatser saviv ve'adneyhem vitedotam umeytrehem

לח וְהַחֹנִים לִפְנֵי הַמִּשְׁכָּן קֵדְמָה לִפְנֵי אֹהֶל מוֹעֵד מִזְרָחָה מֹשֶׁה וְאַהֲרֹן וּבָנָיו שֹׁמְרִים מִשְׁמֶרֶת הַמִּקְדָּשׁ לְמִשְׁמֶרֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְהַזָּר הַקָּרֵב יוּמָת׃

38 Vehahonim lifney hamishkan kedmah lifney ohel mo'ed mizrachah Moshe ve'Aharon uvanav shomrim mishmeret hamikdash lemishmeret beney Yisra'el vehazar hakarev yumat

לט כָּל פְּקוּדֵי הַלְוִיִּם אֲשֶׁר פָּקַד מֹשֶׁה וְאַהֲרֹן עַל פִּי יְדוָד לְמִשְׁפְּחֹתָם כָּל זָכָר מִבֶּן חֹדֶשׁ וָמַעְלָה שְׁנַיִם וְעֶשְׂרִים אָלֶף׃

39 Kol pekudey haLevi'im asher pakad Moshe ve'Aharon al pi Adonai lemishpechotam kol zakhar miben chodesh vama'lah shnayim ve'esrim alef

Mapping the tribe of Levi - a masterful divine plan

Here God commands Moses:

“Count the sons of Levi…” - but unlike all the tribes of Israel who were counted from age twenty, the tribe of Levi was counted from one month old and above.

What is the difference?

The Levites have no military role, but rather a sacred role - so what matters is not the age of physical fitness, but the child’s existence in the world. He is already eligible for “holy service.”

The three sons of Levi - three camps:

Gershon - camp to the west

Sons: Livni, Shim’i
Their role: to carry the curtains of the Tabernacle, coverings, screens, and the hangings of the courtyard.
Their leader: Elyasaf ben La’el

Kehat - camp to the south

Sons: Amram, Yitshar, Chevron, Uzi’el
Their role: to carry the holiest vessels - the Ark, the Menorah, the Table, the altars, etc.
Their leader: Elitsafan ben Uzi’el
Important: their duty is called “the guardianship of the holy”!

Merari - camp to the north

Sons: Machli, Mushi
Their role: carrying the beams, bars, and sockets - the heaviest and most technical parts.
Their leader: Tsuri’el ben Avichayil

A remarkable balance can be seen - each branch of the Levites is entrusted with a part of the Tabernacle: the coverings, the vessels, the structure.

To the east - facing the Holy of Holies:

On the eastern side, before the Tabernacle, dwell Moses, Aaron, and his sons - priests and Levites of the highest rank.

Their role: guarding the sanctuary
And the warning: “the stranger who approaches - shall die!” - no outsider may enter this zone!

Summary of numbers:

Gershon: 7,500
Kehat: 8,600
Merari: 6,200

Total Levites: 22,000

The individual counts add up to 22,300, yet the Torah states 22,000. Rashi (on verse 39, following Bekhorot 5a) explains: 300 Levites were themselves firstborn, and a firstborn cannot redeem another firstborn - so they were not included in the exchange calculation.

A thought for inspiration:

Every Levite - even a one-month-old infant - was counted and valued.

We learn from this about the worth of every person, even one who does not yet “function” or “contribute.” Their very existence - is sacred.

And even more - each of us can find our role in the tabernacle of life: one carries, one guards, one protects - all are important.

Parshat Bamidbar - Fifth Aliyah

Mapping the tribe of Levi - a masterful divine plan

The three sons of Levi - three camps:

To the east - facing the Holy of Holies:

Summary of numbers:

A thought for inspiration:

More Questions on the Parsha

What Is the Connection Between Parshat Bamidbar and Guided Imagery?

Can We Learn from Parshat Bamidbar About a Mandatory Military Service Law?

Discover More

Daily Aliyah

Weekly Parsha

Questions & Answers

Torah & Science

Join learners who start their morning with Torah + AI